MAÎTRES AU TRAVAIL
Birks souligne l’héritage magique des perles de Tahiti en jumelant une expertise et un savoir-faire à un design avant-gardiste.
Encouragé par le succès de cette ligne, il y a un focus renouvelé sur les perles d’eau douce dans la compagnie. En effet, lors de ma visite, les panneaux de tendances dans le studio de design sont couverts de multiples rendus de la collection Rock & Pearl. Un plateau de prototypes de pièces audacieuses créés par une imprimante 3D se trouve sur une table voisine. Pas tous ces prototypes vont se retrouver sur le plancher de vente.
Des 20 nouveaux designs, seulement 10 d’entre eux vont finir en production, explique Frigon. Il y a des plastrons, des bagues deux doigts et des bracelets.
Travailler avec des perles est très différent compare aux autres pierres précieuses. Leur texture est plus douce donc elles peuvent s’égratigner en les combinant avec d’autres pierres et éléments.
L’équipe est également prudente lorsqu’elle travaille avec les signes distinctifs de la marque tel que le fermoir élégant utilisé sur ses rangs de perles. Lorsque la popularité pour les perles a éclaté dans les années 80, Birks a commencé à utiliser son logo sur ce fermoir en y ajoutant des diamants et deux saphirs. Les fermoirs sont fabriqués par une compagnie allemande vieille de 300 ans qui sert l’élite européenne et les dynasties.
« Nous travaillons présentement à réinventer les fermoirs afin qu’ils soient plus modernes » dit Frigon. « Nous voulons qu’ils soient intégrés dans le rang en question pour qu’ils sembles moins séparés. » (Avis aux puristes; les fermoirs continueront à être fabriqués par le même manufacturier.)
Entre-temps, l’équipe est préoccupée par une mission créative excitante. Birks est en train de créer un collier à plusieurs rangs en perles et en diamants qui fera ses débuts sur le cou d’une célébrité canadienne. Dans ses derniers stades de production, le design est en transformation avec des pierres précieuses qui sont ajoutés afin d’assurer un effet de surprise.
Il représentera une nouvelle itération d’une remarquable odyssée qui commence dans la coquille d’une huitre, voyage à un encan au Japon, passe à travers les mains d’experts et finalement se retrouve sur le tapis rouge.
« C’est un temps excitant d’être dans le secteur des perles, » proclame Akkelian. « C’est un nouveau monde. »